要谈这个问题，首先你要分清美国初级教育系统中几种不同的学校。

1、普通公立学校 （Public School）
这种学校完全由本地学区的税收支持，资金来源单一，拿人钱就手短，所以对本地学区的责任更重。只要是在学区内的孩子，无论是购房的还是租房的，只要来报名上学，都必须接纳。

在生源上，完全取决于本地生源的质量，可想而知，在低收入水平的学区，这种学校在生源上就会落后一节。而由于本地房价肯定不高，所以资金上也受到限制，因为房产税是本地税收的大头，房价低了就弄不到钱。

由于生源质量不高，资金来源有限，普通公立学校在教学内容上也有限制，一般来说，必须结合本地社区现状来教学，而且不得不有所迁就，比如在某个西班牙裔扎堆的社区的公立小学，在一年级二年级甚至不得不使用西班牙语教学，三年级才开始教英语。这在其他课程上当然就要因此而做出让步。换句话说，这种学校就是保底教育优先，不过在好学区的话，这个底线也比较高，而在差学区，这个底就会确实比较低。如果家长希望让孩子上个好的公立学校，换个好学区的房子是最简单的方法，在美国只要是在学区内租房，有租约或者水电费账单，就可以送孩子入学了，不需要什么户口，居住地，父母工作地等杂七杂八的限制。在我居住过的四个州，好学区内的房子都并不难租到。

实在坚持不下去的公立学校，可以从联邦政府获得一定的补助金来协助学校的运作，但一般是补不了大窟窿的。

公立学校的好处和坏处都很明显，好处是能保证一个底线，让哪怕是贫困生也能接受一定程度的教育。坏处是学校的好坏完全根据学区划分，很难为那些身处底层的优秀生提供更高的上升空间。这也就产生了第二种学校

2、特许经营的公立学校（Charter School）
这种学校的产生源于大家对公立教育系统的不满

在比较差的学区，虽然有些孩子和家长满足于现状——大学上不上不打紧，当个汽修工也挺赚钱。但其实也有很多有上进心的好孩子和家长想把孩子送进大学，以后当个医生什么的，但由于一时经济上没有条件，不能搬到好学区，孩子就被耽误了。

于是就有一批人提出，政府无能，机构僵化，不能因材施教。收了税金都打了水漂，不如把钱给我们，我们来搞更有水平的教学。经过一番挣扎，政府终于妥协。

Charter School的资金来源主要还是来自于税收，每收一个学生，政府都会把相应的资金拨款给学校，另外，学校本身也可以开源节流：向外界要求募捐助学，并削减一些在公立学校必须提供的福利性质的支出，比如校车，而把钱用到刀刃上——教师质量。一般来说，Charter School的教师质量会比普通公立学校高一个层次。

在招生上，Charter School的生源也并不局限于所在的学区，一般来说，邻近学区的孩子均可报名入学。如果报名人数过多，就抽签决定谁能入学，抽签也没抽到的，还可以列入等待名单，一旦有了空位，就先排者先得。

Charter School在教学上有很大的自主权，有些强调数理化特色的Charter School在学前班就开始教比较复杂的数学，而高中时期必须完成一定的AP（大学预科）课程才能毕业。虽然没有明文规定，但依然有一定的淘汰机制在起作用——比如相对普通公立学校繁重的多的家庭作业，更长的教学时间，比如要求家长密切参与学生的学习情况，还有定期的考试评分制度，其严格程度甚至不亚于一些国内的重点学校——所以有些坚持不下来的学生也就转回所在学区的公立学校，空出位置来给那些等待入学的孩子，但能一直坚持下来的，就会得到比在原有公立学校更好的教育，更大的上升空间。

Charter School出现于上世纪90年代初，现在已经发展到全美各地，2014年的时候估计有6400所，而且还在高速发展中。

3、私立学校（Private school）
私立学校的资金基本上靠自筹，来源是学生学费和社会捐助。

私立学校的招生完全自己做主，想要谁就要谁。只要校方有能力，搞的多高大上都行。教师质量也是水涨船高，只要有钱，教师阵容可以非常强大。

私立学校在教学上完全自主，可以非常有特色，有针对性。比如一些私立的艺术类高中。但值得注意的是，并非所有的私立学校都是针对富裕阶层，比如某些天主教会旗下的学校，家长送孩子去只是为了让孩子从小在天主教的氛围里成长——但不能强制学生信教。这种学校的学费并不高，但可能会有些别的特殊要求。

4、家庭学校（Home school）
家长自己，或者几个家长合伙自己教孩子。资金自筹，课程自定。但很多家庭学校用的是普通教材，同时让孩子参加公立学校的考试和课余活动。

随着在线教育的发展，Home School也在增长，2011年有3%的，5-17岁年龄段孩子在Home School接受初级教育。

不管你上的是什么学校，都可以参加统一的大学入学分数测试，也就是SAT。由于美国大学录取并非只以SAT分数论英雄，所以家长在选择教育形式的时候也很自由，完全可以参照家庭，社区，孩子和发展愿景的具体情况而选择，这不是一个“非此即彼”的选择过程。

所以“是否有择校费”这个问题实在太中国化了，学校的体制区别这么大，是很难类比的。

美国这边，虽然没有择校费，但是有房产税。房产税在我住的这个小区大概有3点几，意思是每年的税要缴房价的3%多，50万的房每年要交一万五的税。这个钱的一部分就是用来维持当地义务教育的。

美国孩子不论你是不是非法移民 只要在美国生活，12年免费的公立学校教育是可以保证的 但是同样是公立学校 评分从1-10（满分） 教学质量是不一样的。